【一一四】

向晚愈寒，薄云卷雨，风动哀声。

眼见内侍将顾寒舟架了出去，按跪在冰凉的石面上，皇帝强压下心中纷杂，命人将门扉掩了，转头去处理事务。

那人不在眼前，一时皇帝竟似求得了久违的宁静。待他抬起酸软的头颈，往角落一瞥时，一炉沉香早已燃尽，不知过了多久。

窗口竹帘半卷，透出一片黯淡天光。皇帝心中波澜微动，不觉顺势起身行至窗沿，将竹帘挑起。

湿寒之气扑面，教人微微一凛。他朝庭中望了一眼，尽是雨雾蒙蒙，纵是庭树葱茏如盖，石道之上也早已湿痕历历，沁凉刺骨。

顾寒舟跪在树荫之下，双眼紧闭。几缕透湿墨发贴在肩颈上，不断有水珠顺着滴落。明明人已摇摇欲坠，几次都要左右强行架起，背脊却始终挺得笔直。

皇帝只觉刺目。

实在是雨幕甚暗，他那赤裸的身体却白得惊人，像一捧雪，随时都会化在雨水之中一般。

皇帝按下心中烦躁忧虑，面不改色地开口问询：“他跪了多久？”

怀明前去监刑，此时守在皇帝身边的乃是内侍怀诚。他沉声道：“回禀陛下——已是一个时辰有余，约莫还差三刻。”

皇帝又想问他还受得住么，临到口边却将话咽了回去。

……

哒，哒，哒。

脚步声在近在咫尺处止歇。

顾寒舟艰难地睁眼，眼前天地有如旋转不停，脑中嗡鸣起伏，一时竟不知今夕何夕。

有人在身后提了一把，他才勉力定了神，怔怔瞧着定在身前的那双黑革短靴。

皇帝立在他一步之遥处，默然不语。背后雍容富丽的黄罗伞盖微倾，如撑开一朵硕大云头，将头顶雨水尽数遮挡，连踏在石道上的短靴面上都是干干爽爽，愈发衬出顾寒舟的狼狈不堪。

皇帝低着头瞧了半晌，见顾寒舟冻得不住轻颤，两瓣唇都褪尽了血色，唯有之前的刑伤印在雪质肌肤上，乱红深浅，清极又艳极。

皇帝不由伸出手，眼见要触上那凉玉似的肩头，指尖却只是轻轻一转，拈起贴在他身侧的一片小小落叶。

顾寒舟依旧垂着眼，似是反应全无。

皇帝将那片落叶收在指间，攥入掌中。没有过多言语，他转身回屋，只在迈过门槛之时，平淡地扔下一句话来：“再跪怕是要废了腿，将他吊起来赏二十鞭子，余下便罢了。

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